“Com o sucesso vieram todas as armadilhas e nós tentamos cada uma delas. As drogas, as viagens, as mulheres. Nossas vidas mudaram para sempre”: A história caótica do Black Sabbath, a banda que fez mais do que qualquer um para inventar o heavy metal.
Em julho, Ozzy Osbourne deve se reunir com seus companheiros de banda do Black Sabbath, Tony Iommi, Geezer Butler e Bill Ward uma última vez para uma apresentação de despedida de estrelas no Villa Park em Birmingham. Mas está longe de ser a primeira vez que o Sabbath se reúne ao longo de sua carreira de mais de 55 anos. Em 2012, três quartos da formação original da banda estavam juntos novamente, com uma série de shows e um álbum de retorno produzido por Rick Rubin no pipeline. Hammer conversou com Ozzy e Geezer sobre o retorno da banda e seu legado impressionante.
O debate sobre quem ou o que instigou o nascimento do heavy metal certamente continuará até que todos sejamos reduzidos a cinzas ou comida de verme, mas para aqueles de nós que apreciam essa música e abraçam a cultura e o estilo de vida que a acompanham, há apenas uma banda que pode realmente reivindicar ser a autêntica ancestral de tudo o que prezamos.
Os elementos musicais que se combinaram para formar aquele clangor afirmativo da vida que ressoa ao redor do mundo há mais de 40 anos podem ser rastreados até pontos anteriores no tempo, sejam eles o blues primitivo do Delta do Mississipi, a simplicidade estridente dos grupos de rock'n'roll do final dos anos 50 ou mesmo os movimentos psicodélicos dos primeiros comerciantes de fuzz como Blue Cheer e Jimi Hendrix.
Mas a verdade é que a essência do heavy metal encontrou sua primeira expressão genuína naquele riff de abertura atemporal da música tema homônima do Black Sabbath: a faixa de abertura de sua estreia autointitulada que foi lançada em um mundo desavisado em 13 de fevereiro de 1970. Aquela mudança assustadora e carregada de desgraça de Sol para Ré bemol — os ingredientes-chave do notório Devil's Interval, fãs de teoria musical! — injetou um nível sem precedentes de malevolência, estranheza e pressentimento na música rock; o som das raízes do blues do quarteto de Birmingham sendo filtrado por um prisma oculto nebuloso e desorientador.
“Fomos influenciados pelos Beatles e, no caso de Tony, pelos The Shadows”, explica o baixista Geezer Butler à Hammer. “Eles nos inspiraram a querer tocar música. As raízes da nossa música vieram de bandas e cantores de blues e psicodélicos. Quando formamos uma banda juntos, tocávamos principalmente coisas de blues, como Skip James, Robert Johnson, Willie Dixon e John Lee Hooker. Na verdade, Warning , do The Aynsley Dunbar Retaliation, entrou no nosso primeiro álbum. Costumávamos improvisar essa música em nossas coisas originais. Construímos uma legião de fãs tocando em clubes e bares de blues em Birmingham e onde quer que alguém nos aceitasse, mas gradualmente introduzimos nossas próprias músicas no set, e com grande sucesso!”
O rock'n'roll nunca mais soaria o mesmo depois do Black Sabbath e dificilmente precisa enfatizar que sem essa música, essa banda ou o conjunto fenomenal de trabalhos que eles produziram durante os anos 70 – sem mencionar os muitos outros grandes trabalhos que carregaram a marca do Black Sabbath nos anos posteriores – esta revista e a vasta maioria da música que celebramos em suas páginas simplesmente não existiriam. Demorou um pouco para que a abordagem única da banda para fazer música pegasse, no entanto, e a resposta crítica inicial àquela estreia agora clássica foi geralmente bastante mordaz!
“Nós não demos a mínima para isso”, afirma Ozzy Osbourne. “Eu estava feliz apenas por lançar um disco. Olhando para trás, é um ótimo disco. E com o sucesso vieram todas as armadilhas e nós tentamos cada uma delas. As drogas, as viagens, as mulheres. Nossas vidas mudaram para sempre!”
Seria fácil ser cínico sobre a atual proliferação de veteranos do rock reunidos ou sobre a validade de apresentar músicas antigas para novas gerações de fãs de música que cresceram com a cultura do pick'n'mix, que muitas vezes parece considerar a música uma forma de arte descartável, mas o retorno da formação original do Black Sabbath merece transcender tais noções de lucrar e bajular a nostalgia ociosa.
O Black Sabbath importa porque o heavy metal importa. Ouça esses riffs, essas melodias, essas letras e esses grooves envolventes e você ouvirá o som do nosso precioso mundo girando: pesado, sincero, inspirador, imparável e tão relevante para a música que amamos quanto sempre foi.
“Nós nunca fomos uma banda de mídia, mais uma banda de boca a boca”, Geezer conta a Hammer. “Então, com a internet, iTunes e YouTube, provavelmente seríamos mais bem-sucedidos agora, já que não teríamos que recorrer ao rádio ou à MTV para tentar fazer nossa música ser conhecida. As maiores diferenças, além da facilidade de comunicação, é a maneira como as músicas são escritas. Todo mundo agora tem um meio de gravar, seja um simples gravador ou um computador, enquanto nós não tínhamos meios de gravar. Gravadores de rolo, o único meio de gravar naquela época, eram terrivelmente caros, então cada música que escrevíamos tinha que ser memorizada! Eu queria que tivéssemos um meio de gravar as jams que costumávamos fazer naquela época. Provavelmente haveria algumas coisas muito interessantes acontecendo! O lado comercial disso também mudou. As pessoas agora sabem consultar advogados e contadores antes de comprometer suas vidas com contratos e as grandes gravadoras estão mais relutantes em dar uma chance justa à música original, confiando mais no que é comercialmente seguro.”
A excitação sobre uma possível reunião da formação original do Sabbath começou para valer em agosto de 2011, quando um jornal local de Birmingham confirmou que a banda havia decidido se reagrupar e estava fazendo planos para ensaiar e gravar juntos novamente. Tanto Ozzy quanto Geezer emitiram negações equívocas de quaisquer planos de reforma nos meses anteriores e, dado que Ozzy em particular estava visivelmente imerso em sua própria carreira solo, poucos fãs tinham expectativas reais de que uma reforma genuína estava próxima.
No entanto, quando a internet ficou cheia de especulações, Tony Iommi foi rápido em dissipar a ideia de que algo definitivo havia sido acordado, afirmando em seu site que o jornalista responsável pela história havia usado uma citação antiga e que nenhuma reunião oficial havia ocorrido. Isso, é claro, estava longe de ser uma negação inequívoca e o fato de que nem Tony nem seus antigos colegas saíram e chutaram a especulação para o lado pareceu implicar que havia algo acontecendo nos bastidores, mesmo que fosse em um estágio tão inicial que ninguém estava disposto a se comprometer publicamente.
Outra razão pela qual os fãs do Sabbath podem ter começado a ficar muito animados com a possibilidade do retorno de seus heróis foi que a banda dificilmente foi tímida em se reformar no passado. A primeira era da formação original chegou a um fim abrupto após o lançamento do álbum Never Say Die de 1978 , quando Ozzy foi expulso sem cerimônia devido ao seu comportamento supostamente errático e notoriamente alimentado por bebida e drogas. O baterista Bill Ward declarou mais tarde que a banda havia se tornado "tóxica" e que a incapacidade de Ozzy de aparecer para os ensaios eventualmente levou o resto da banda a concluir que era hora de tentar algo novo.
Eles fizeram isso, é claro, ao recrutar Ronnie James Dio para se tornar o novo vocalista da banda e com essa jogada inteligente o nome Black Sabbath foi habilitado a viver e lutar outro dia, embora em uma forma diferente e com uma atmosfera musical notavelmente diferente. A contribuição de Ronnie para o legado do Sabbath é inegavelmente importante. Na verdade, é difícil imaginar que a banda teria sobrevivido sem ele ou o ressurgimento que eles desfrutaram como resultado do álbum clássico Heaven And Hell de 1980 .
No entanto, o status sacrossanto da formação original do Sabbath permaneceu inatacável e, apesar da popularidade da era Dio, os fãs ficaram em êxtase quando Ozzy, Geezer, Tony e Bill se reuniram para sua primeira reunião pública em 1992, se apresentando no final de um dos supostos shows solo finais de Ozzy na Califórnia. Um tanto ironicamente, o evento levou a uma separação amarga entre Sabbath e Dio — que havia lançado o álbum esmagador Dehumanizer no início daquele ano — mas também parece ter plantado as sementes para a reunião completa que ocorreu em 1997, quando o Black Sabbath foi encarregado da tarefa de ser a atração principal da turnê Ozzfest daquele ano nos EUA. Inicialmente, a banda foi auxiliada por Mike Bordin, do Faith No More, que substituiu a bateria devido aos compromissos pendentes de Bill Ward com sua própria banda solo.
No entanto, a formação completa do Sabbath finalmente subiu ao palco, apropriadamente na arena NEC de Birmingham, para dois shows em dezembro que foram gravados e lançados como o apropriadamente intitulado álbum Reunion em 1998; um lançamento que também apresentou duas faixas de estúdio novas, mas um pouco decepcionantes, Psycho Man e Selling My Soul . Essa onda de atividade pareceu despertar algo dentro dos garotos do Sabbath e os anos que se seguiram os viram se reunir várias vezes, encabeçando festivais em ambos os lados do Atlântico e até mesmo se aventurando no estúdio com o produtor Rick Rubin para tentar gravar um novo álbum.
Infelizmente, essas sessões fracassaram e, com o advento do novo milênio, os acontecimentos sem dúvida conspiraram para manter a banda separada, principalmente devido à repentina reinvenção de Ozzy como uma celebridade de reality show no programa The Osbournes , da MTV .
Voltando para 2011 novamente, os eventos estavam conspirando mais uma vez, mas em uma direção positiva dessa vez. A morte de Ronnie James Dio em 2010 colocou um ponto final firme no fim de seu projeto Heaven And Hell com Tony Iommi, Geezer Butler e o baterista Vinny Appice, que encantou a muitos e provou ser um epitáfio criativo extraordinário para o grande homem.
Mas quando uma porta se fecha, outra se abre. Em 11 de novembro de 2011, em uma coletiva de imprensa privada no famoso clube Whisky A Go Go de Los Angeles, os quatro membros da formação original do Black Sabbath anunciaram que se reuniriam para apresentações ao vivo e um novo álbum de estúdio; o primeiro em 34 anos. Qualquer um que tivesse ouvido o notável The Devil You Know do Heaven And Hell ou o amplamente elogiado álbum Scream do Ozzy estava mais do que ciente de que a banda estava individualmente disparando em todos os cilindros criativos e, portanto, o escárnio de alguns trolls online à parte, a notícia de que um novo material e um renascimento ao vivo estavam nas cartas foi recebida com um arrepio universal de excitação. No Reino Unido, é claro, os fãs quase explodiram de alegria quando foi revelado que o Black Sabbath seria a atração principal do festival Download deste ano no Castle Donington. Oh, senhor, sim!
Nada é simples no Sabbath World, no entanto. 2012 começou com dois grandes contratempos para a reunião planejada da banda. Primeiro, em janeiro, foi revelado que Tony havia sido diagnosticado com linfoma em estágio inicial; um anúncio que provocou uma onda de apoio e homenagens sinceras de todo o mundo do rock e do metal, enquanto todos enviavam seus melhores desejos a esse ícone vivo.
Como consequência da batalha de Tony contra a doença, também foi decidido que a turnê mundial planejada do Black Sabbath seria cancelada e, com exceção do Download, as datas seriam cumpridas por Ozzy e uma série de estrelas convidadas, se apresentando sob a bandeira de Ozzy And Friends. Para ajudar Tony a permanecer perto de suas instalações médicas muito necessárias, as sessões de gravação do Sabbath foram transferidas da Califórnia para Londres.
Em segundo lugar, em janeiro, Bill Ward fez uma declaração online alegando que não poderia participar dos próximos shows ao vivo devido à insatisfação com o contrato que lhe pediram para assinar. Em meio a especulações selvagens e geralmente infundadas sobre o que exatamente estava acontecendo nos bastidores, os membros restantes da banda responderam rapidamente dizendo que não tinham escolha a não ser continuar gravando seu novo álbum sem ele, mas que a porta estava "sempre aberta" se Bill mudasse de ideia. Fãs ao redor do mundo devidamente cruzaram os dedos e esperaram que todos esses obstáculos pudessem ser superados e que notícias melhores logo viriam.
Em março, Tony emitiu uma declaração em seu site oficial, indicando que seu tratamento em andamento estava indo bem e que ele esperava estar pronto e capaz de pisar nas tábuas com seus irmãos do Black Sabbath neste verão. Ele também disse que as sessões para o novo álbum estavam indo bem e que a banda havia escrito algumas “ótimas novas faixas”.
Mais boas novas chegaram no início de maio, quando o vocalista do Jane's Addiction, Perry Farrell, anunciou que o Black Sabbath seria a atração principal do festival Lollapalooza deste ano em Chicago em agosto, confirmando assim a declaração anterior de Sharon Osbourne de que a banda agora faria apenas um show no festival no Reino Unido e um nos EUA. Adicione as notícias gloriosas sobre o show de aquecimento do Sabbath para o retorno à O2 Academy em Birmingham em 19 de maio — os ingressos esgotaram em menos de 10 minutos — e parece que, apesar de toda a turbulência, a reunião do Black Sabbath está ganhando ritmo.
Enquanto isso, a especulação continua sobre quem pode substituir Bill Ward caso seus problemas contratuais não sejam resolvidos. Muitos nomes foram lançados, mais notavelmente Mike Bordin, o atual baterista do Ozzy, Tommy Clufetos, e, inevitavelmente, Vinny Appice, que foi membro do Black Sabbath no início dos anos 80, tocando no clássico álbum Mob Rules , e do Heaven And Hell em anos mais recentes.
No entanto, Vinny desde então se descartou, afirmando que está se concentrando em sua banda atual, Kill Devil Hills, que também conta com o ex-baixista do Pantera/Down, Rex Brown, em suas fileiras. Curiosamente, o nome de Bill Ward reapareceu como parte da programação oficial na página do Black Sabbath no Facebook, então, embora nenhuma declaração definitiva tenha sido feita sobre se ele participará ou não dos shows de reunião, os sinais parecem estar apontando para um resultado positivo.
Se alguém ainda tiver alguma dúvida sobre o quão fundamental para a música pesada — e, de fato, uma vasta quantidade de música além dela — o Sabbath é ou por que o retorno da formação original é um negócio tão grande, eles precisam apenas ler e testemunhar o vasto número de homenagens e declarações de admiração e adoração de grandes figuras do nosso mundo. Em termos musicais sozinhos, o impacto sustentado do Black Sabbath e sua música é inigualável. A própria banda está imensamente orgulhosa de seu enorme catálogo de hinos eternos e eles estão saboreando uma nova oportunidade de tocá-los todos novamente.
“Em termos de letras, eu diria que tenho mais orgulho de músicas como War Pigs , A National Acrobat , Spiral Architect , Hole In The Sky e After Forever ”, diz Geezer. “É muito difícil para mim escolher uma favorita porque depende do meu humor. Todas elas lidam com assuntos diferentes. Mas musicalmente eu provavelmente escolheria Black Sabbath . Foi nossa primeira música totalmente original e resumiu a personalidade e o humor da banda e definiu o padrão para nossa futura escrita.”
“Para mim, tem que ser Paranoid ”, diz Ozzy. “Ao longo da minha carreira solo e com o Sabbath, sempre terminei todos os shows com essa música. É tão bom tocá-la agora quanto quando a escrevemos pela primeira vez.”
Tudo o que vale a pena que aconteceu no hard rock e no heavy metal desde que a banda surgiu no final dos anos 60 carrega traços do som do Sabbath em seu DNA e isso é verdade até mesmo para bandas que nunca ouviram Master Of Reality ou Paranoid . Houve muitos grandes mestres da arte do riff nos últimos 40 anos, mas ninguém produziu tantos clássicos atemporais quanto Tony Iommi e seus companheiros.
A influência do Sabbath pode ser ouvida em todos os lugares: da metalurgia pioneira do Judas Priest e do Iron Maiden, a revolução thrash movida a velocidade do Metallica, Slayer e Megadeth e o hardcore punk underground desafiador do Black Flag e Discharge até todo o movimento grunge do início dos anos 90 — o Nirvana, em particular, frequentemente citava o Black Sabbath como inspiração primária — os grooves sombrios e a travessura de gênero do nu-metal e, claro, cada banda de stoner rock ou doom que já acendeu um bong e jogou um par de flares. Black metal, death metal, thrash metal, grindcore, metalcore, djent... o que você quiser, tudo pode ser rastreado de volta por uma rota (ou raiz) ou outra até a fonte original de tudo o que é pesado.
A música do Black Sabbath continua a ressoar com um frescor, energia e espírito que desafia a passagem do tempo. À medida que cada nova geração de fãs abraça o heavy metal, a chama de Iommi, Butler, Osbourne e Ward continua a queimar intensamente; infalível, ferozmente relevante, imortal. Eles pertencem a nós e nós a eles. Black. Fucking. Sabbath. Precisamos deles mais do que nunca.
“Eu não sabia que éramos os antepassados do metal!” Ozzy conta à Metal Hammer . “Quando eu costumava fazer o Ozzfest, não tinha percebido que tínhamos tanto impacto nas bandas jovens. Estou orgulhoso só disso. Eu não sabia há muito tempo, eu achava que todo mundo estava só tirando sarro, sabe? Mas agora me sinto muito confortável com os caras e as músicas que estamos escrevendo. A reunião sempre ficou em segundo plano. Sempre esteve lá.”
Originalmente publicado na Metal Hammer edição 232, maio de 2012.
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